从分子水平揭示佐剂增强疫苗效果的机理

疫苗中国提示：免疫学家都知道加入佐剂能明显加强疫苗的效能，但是该原理的深层机理却一直不太清楚。现在，一项研究结果从分子水平揭示佐剂辅佐产生抗体的原因。这一发现有助于研究者们开发更好地疫苗。

 

许多疫苗都含有非特异性的佐剂，它们协助刺激免疫系统产生反应。铝，广泛应用在氢氧化铝和几种铝盐的术语，在20世纪20年代被意外的发现具有佐剂的作用。从20世纪50年以来，铝胶佐剂就被广泛的使用在人类的疫苗当中了，现在在美国仍然是容许使用的佐剂。但是普渡大学西拉法叶校区兽医学院的免疫学家Harm HogenEsch表示：我们一直不清楚它是如何起作用的。现在主流的理论认为铝小分子与抗原（疫苗的主要成分）结合在一起，起到缓释的作用，并且能引起更彻底的免疫应答。

 

去年，HogenEsch的研究小组和来自田纳西健康研究中心的Fabio Re小组发现，现实的情况比上述理论要复杂的多。他们发现，白细胞之一的巨噬细胞对抗原进行吞噬和破碎作用，铝则激发细胞产生白细胞介素1β和白细胞介素18（两种关键产生分子信号的细胞因子），细胞因子是众所周知的可以刺激产生抗体的物质。研究者们了解到NOD样受体被激活后常常释放这两种细胞因子。Re说，接下来继续研究，Re指出NOD样受体也牵涉其中起作用。

 

这一研究由来自耶鲁大学的Richard Flavell和他的研究小组主持。在这个星期的Nature杂志上Flavell的研究小组报道铝胶佐剂能激发产生称为Nalp3炎性体（inflammasome，一组复杂的蛋白质参与先天的免疫系统的激发）的NOD样受体，它是一种细胞内蛋白，它在激发免疫应答过程中起关键作用。在实验中小鼠接受缺乏Nalp3的铝胶疫苗后几乎不产生抗体，但是接受弗氏佐剂疫苗注射后能产生抗体，并产生强烈的免疫应答。Re说，他将把结果发表在免疫学报上（Journal of Immunology），结果还包括另外两种佐剂QuilA（皂素诱导剂）和chitosan（壳聚糖）以同样方式实验的结果。