青霉素
一个发霉的百丽盘子静静地躺在伦敦西部圣玛丽医院亚历山大·弗莱明实验室的窗台上，谁也不曾去猜测这个小小的培养皿能为人类带来什么样的福音，弗莱明由此发现了第一个有效的抗生素，使传染病的治疗研究走上了正轨。
弗莱明与英国的生物化学家钱恩、病理学家弗洛里一起获得了1945年的诺贝尔医学奖，只几年时间科学家就宣布他们也许可以攻破传染病治疗难关。医生不用再对人体本身修修补补，他们证明自己确实能妙手回春、治病救人。但是某些人称细菌理论——细菌传播疾病，医生在手术前没有彻底洗净双手就会使患者感染细菌——是最为基础的发现；由此才导致了消毒术、抗生素的出现以及医疗方式的革命。
麻醉药
1846年10月16日，马萨诸塞州牙医威廉·莫顿向公众演示了在切除头颈肿瘤前如何使用乙醚麻醉患者。从此以后，外科手术不再是天方夜谭，分娩不再痛苦难熬，更为专业的护理也使普通百姓获益匪浅。
在英格兰，因为乙醚具有燃烧性，和快就被氯仿所取代，并获得皇室批准，1853年约翰·斯诺在为维多利亚女王接生时就使用了氯仿。在一次提名中，麻醉药被誉为使“人类保持尊严和气质”成为可能。
X射线
1895年德国科学家威廉·伦琴在研究阴极射线发电机时注意到有一道微弱的绿光投射到墙上。另其颇感意外的是，这道绿光是穿透了纸、木头和书籍等一堆东西之后射到墙面的。他又摆放了其他物体做类似的实验，伦琴惊奇地发现他手中的骨骼在墙上留下了影像。2个月之后他发表了自己的论文《全新辐射线》。今天，放射学已经是一门完整的专业学科。医学图像研究不断更新发展，包括电子计算机体层成像(CT)、核磁共振成像(MRI)和超声波扫描，用以检测人体软组织中是否存在病变。
冬眠硫磷
1952年两位法国精神病学家吉恩·丹尼克和皮埃尔·丹尼克治愈了一名57岁的精神分裂症患者乔瓦尼·安，他们使用的正是第一代安定药物冬眠硫磷。服用冬眠硫磷不过数日，乔瓦尼就能进行正常的对话，3个星期之后他已经完全康复能够出院了。
这项发现预示着精神病学一个全新时代的到来。安定药片把精神病患者从无尽的痛苦中解脱出来。其也是精神病院退出历史舞台的征兆，取而代之的是一个个社区护理中心。安定药发明的10年内，所有精神疾病的治疗方案都已做了彻底的改革。
吸烟导致肺癌
1950年里查德·多尔发表了一篇震惊学界文章——《尼古丁与肺癌息息相关》——人们的回应多是半信半疑。当时吸烟是受人尊重的行为，烟草行业更是国库资金的主要贡献者。卫生部长伊恩·麦克劳德等待了数年才召开了有关多尔研究结果的新闻发布会，整个新闻发布会期间麦克劳德一直在吞云吐雾。如今，烟民和烟草企业数量都在不断萎缩，正因为1950年9月30日发表于《英国医学杂志》上的警告以及之后不断发展壮大的禁烟运动、研究报告，成百上千的人被从死亡线上拉了回来。当年，英国多达80%的男人和40%的女人都嗜烟如命；如今，只有三分之一的英国人是烟民。(杨孝文)
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