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据《独立报》14日报道，在过去的150年时间里，医学成就给我们的生活带来了翻天覆地的变化。假如没有小儿麻痹症和白喉症的疫苗难以想象世界会是什么样；假如没有抗生素和麻醉剂，开心手术将何从下手，而器官移植、试管婴儿只能停留在科幻小说中。但是这众多的药物中哪些是最伟大的发明呢？英国医学杂志通过读者的推荐评出1840年该杂志创办以来最伟大的医学成就。
《英国医学杂志》很快就收到了无数的提名。在杂志上发起提名的该杂志资深编辑特雷弗·杰克逊写道：“试图解决这样的问题看起来好象就是为一篇大学毕业论文查找资料或者一个医学宴会——很有趣，但是最终只是一些琐碎的研究。然而，在想挑选出一个最伟大的成就的同时，我们又时刻提醒自己各个医学成就之间是互相依赖的，任何一点进步都是整个医学界的共同结晶。换句话说，评选的过程比它的结果更有意义。”
《英国医学杂志》的提名现在已经停止了，被提名最多的15项医学成就将在接下来的几个月中在杂志中刊登并加以介绍，然后就会发起投票。最终的结果将在1月刊登出来。另外有些人基于《英国医学杂志》的介绍已经草拟出了他们认为最伟大的十项医学成就。现代人用“成就”这个词常常言过其实，但是在这里用来描述这些伟大的发现真是恰如其分。
口服避孕药
口服避孕药在20世纪60年代得到了广泛的应用，它的问世改变了社会以及人们对待性的态度。避孕药给了女性自己控制生育的能力；它不需要事先做特别的准备；它也不会破坏女性的性欲和性高潮。性交第一次变成了爱的一部分或者说生活中的情趣，而不再仅仅是生育，女性也和男性一样有了享受性交快乐的权利。今天，在英国有三百万女性使用避孕药。但并不是所有的国家都认同避孕药；在日本，由于担心服用避孕药会使避孕套的使用减少而增加性病，避孕药一直没有得到推广。直到1999年，避孕药才在日本得到使用的许可。
口服水合疗法
什么药品比别的任何药品挽救的人数都多？而且这种药品人人都可以制作，不管是在厨房、卧室、临时搭建的帐篷还是木头搭成的小屋，只要他们有清洁的水，这种药品是什么？答案是8勺糖，半勺盐和一升水，混合后饮用。
盐能增加消化系统对水和葡萄糖的吸收，这个发现已经挽救了数以百万由于腹泻导致脱水的儿童的生命，而腹泻导致脱水是世界上儿童死亡最主要的杀手。这种药品不需要特别的设备；只需要一些到处都可以得到的原料，并且还有很长的保质期；很少的副作用；而且可以作成不同的比例数量——它真的是最完美的药品。
阿斯匹林
阿斯匹林是最有效的止痛剂。希腊名医希波克拉底在公元前就用柳树皮治疗劳动的妇女了，但是直到费利克斯·霍夫曼，一个德国化学家，在1897年合成了乙酰水杨酸(阿斯匹林)治疗他父亲的关节炎，阿司匹林才真正成为世界上销售最广泛的药品，1969年，阿司匹林甚至被尼尔·阿姆斯特朗带到了月球。
在过去的30年里，阿司匹林被证明是最有效的抗心脏病的药物，至少能有效治疗三种癌症(乳房癌、前列腺癌和肠癌)，还能缓解糖尿病、阿滋海默症、中风、不孕不育和深度静脉血栓症。由于阿司匹林非常便宜，所以它不能产生高额的利润，但是每年还是有几千篇研究论文认为阿司匹林是最奇妙的药物。
试管婴儿
英国妇科医生帕特里克·斯戴泊透和他的同事罗伯特·爱德华兹是率先在实验室培育出试管婴儿的科学家。1978年7月25日首个试管婴儿路易斯·布朗呱呱坠地，舆论一片哗然，大家争相讨论试管婴儿是否安全以及其是否是对人类道德的宣战。现年28岁的路易斯不仅结了婚，而且已经自然受孕。现今，全世界范围内有超过300万的新生儿是因母亲体外受精(简称IVF)而出生的，每个小孩的降临都给不孕不育的夫妻带来了无尽的喜悦。
英国国民健康保险制度
这是工党创造的机制中最光彩的一笔，至今已经有将近60年的历史，却依然令其他国家的人羡慕不已，尤其让各国财政部长眼红。尽管现在对国民健康保险制度有诸多抱怨，认为其已经难以掩饰弊端、效率低下，但与任何其他医疗健康体系相比，它依然为民众带去了最大的福利。英国国民健康保险制度的建立初衷即是无论贫富贵贱，满足公众的普遍需要，如今这个原则还和1948年7月5日建立之日时一样让人心服口服、肃然起敬。而在美国，即使每年花费在公众健康上的财政支出高得惊人，还号称有世界上最复杂尖端的医疗技术，至今仍有4400万百姓徘徊在医疗保护之外，无法获得国际给予的健康保障。
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